A KLM é uma das empresas mais antigas do mundo. Formada em 1919 utilizava o nome de Dutch airliners em suas aeronaves Fokker F7a, F8b, F8, F18, F20 e F36. Em 1936 se reequipou com aviões Douglas DC-2 e DC-3 e após a II Guerra Mundial com Douglas DC-4. A KLM curiosamente foi a única empresa a utilizar o Douglas DC-5. Os Constellations foram utilizados em linhas de longa distância, assim como Lockheed L-049 Constellation. Também foram utilizadas aeronaves Douglas DC-6, Convair 340 e Convair 440.
Em 18 de abril de 1946 a KLM inaugurou a rota Amsterdã – Zurich – Lisboa – Dakar – Natal – Rio de Janeiro com o Douglas DC-4. Em meados da década de 50 aeronaves Douglas DC-7 entraram nas rotas de longa distância e serviram também ao transporte de carga. Em 1952 o Douglas DC-7 abriu a segunda frequência para o Brasil na rota Amsterdã – Zurich – Lisboa – Recife – Rio de Janeiro. Em 1955 este voo prosseguia para São Paulo (Congonhas) e Buenos Aires. Os Super Constellations foram utilizados nas rotas das Antilhas Holandesas.
Os Douglas DC-3 foram utilizados como cargueiros até o final dos anos 60. Em meados desta década os Lockheed L-188 Electra entraram em operação nas rotas europeias assim como os Vickers Viscounts.
A era a jato da KLM começou com a entrada de 8 aeronaves Douglas DC-8-50 em 1960. Em 1962 a KLM utilizou na rota Amsterdã – São Paulo (Viracopos) o Douglas DC-8-63. Em 1966 o Douglas DC-9-10 chegou para rotas curtas. Em 1967 os DC-9-32 entregues começaram a substituir os Viscount e os Electras.
Em 1970 a frota de Douglas DC-8-63 estava composta de 14 aeronaves. No início de 1970 o Boeing 747-100 entrou nas rotas de longo alcance, assim como os Douglas DC-10-30. Os jatos DC-8, antes operados em rotas de longa distância, estavam sendo utilizados nas rotas europeias até 1982, ano da chegada dos Airbus A310.
Em meados dos anos 80 os Douglas DC-9-32 começaram a ser substituídos pelos Boeing 737-500 e em 1989 os Boeing 747-200 pelos Boeing 747-400. Em 1988 a KLM operava um voo Amsterdã – Rio – Campinas – Buenos Aires – Santiago e outro sem a escala no interior paulista. Em 18 de maio de 1989 a KLM foi a primeira empresa europeia a receber o Boeing 747-400.
Durante os anos 90 os Douglas DC-10-30 davam lugar aos McDonnell Douglas MD-11 e aos Boeing 767-300. Em 1996 a KLM operava quatro frequências semanais para o Brasil, com três desses voos na rota Amsterdã – Rio – São Paulo – e um na rota Amsterdã – São Paulo – Buenos Aires – Santiago com Boeing 747-400.
Em 2000 ou a operar diariamente de São Paulo para Amsterdã. Em abril de 2004 iniciou os voos com Boeing 777-200 para São Paulo. Ainda neste ano concretizou a fusão com a Air . Em fevereiro de 2005 a revista Air Transport World, dos Estados Unidos, elegeu a Air /KLM como a companhia aérea do ano de 2005.
A KLM foi a primeira companhia aérea do mundo a introduzir os Quiosques Auto-Serviço para Conexão (conhecidos pela sigla SSTK, em inglês) nos seus voos europeus e intercontinentais. Isso permitiu aos ageiros que perderam seus voos de conexão a imprimir um novo cartão de embarque de maneira fácil e rápida, sem a necessidade de enfrentar filas nos balcões de conexão.
Em 1 de novembro de 2011 retomou o voo direto de Amsterdã para o Rio de Janeiro. O último voo da KLM no Rio de Janeiro aconteceu em 1999, quando a empresa operava com Boeing 747-200 Combi, no trecho Amsterdã – Rio de Janeiro – São Paulo. Em dezembro de 2011 a Boeing e o grupo Air -KLM finalizaram o pedido de 25 Boeing 787-9 Dreamliner.
Em dezembro de 2012 iniciou acordo de compartilhamento de voos com a Aerolineas Argentinas. Em 2 de agosto de 2014 o grupo Air -KLM ou a operar seus voos de e para São Paulo no Terminal 3 do Aeroporto Internacional de São Paulo, em Guarulhos. Em 18 de dezembro de 2015, a KLM introduziu, duas vezes por semana, o Boeing 787-9, alternando inicialmente com o Boeing 777-200ER nos voos entre Amsterdã – Rio de Janeiro – Amsterdã.
Em 2015 transportou 203.207 ageiros do Brasil para a Holanda com 86,46% de aproveitamento e 197.997 da Holanda para o Brasil com 83,97% de aproveitamento, totalizando 401.704 ageiros, o que correspondeu a 99,81% dos ageiros na rota.
Em março de 2016 ou a oferecer aos seus clientes em todo o mundo a confirmação de reserva e de check-in, cartão de embarque e atualizações de status de voo via Facebook Messenger. Isso torna as informações fáceis de encontrar, em um único lugar, estando disponível no aeroporto, em trânsito ou em casa. E caso tenham alguma pergunta, os clientes podem entrar em contato com agentes do serviço de mídia social KLM diretamente por meio do Messenger. A KLM foi a primeira companhia aérea global a oferecer serviços pelo Messenger. Aperfeiçoando ainda mais seus serviços ao cliente, em outubro, a KLM iniciou testes com Inteligência Artificial para responder dúvidas de consumidores. Ao receber uma pergunta por meio das redes sociais, o agente de atendimento recebe automaticamente uma sugestão de resposta por meio de sistema Inteligência Artificial, que é treinado com mais de 60 mil questões e respostas relacionadas à KLM. O agente avalia se a resposta proposta é adequada, ajusta se necessário e envia ao cliente pela mesma rede social. O sistema aprende com base no que o agente faz, e assim se torna mais inteligente em tempo real, aprimorando sua base de dados e sugestões de respostas.
Ainda em outubro, através de um acordo com o Grupo Air /KLM, a Gogo, líder mundial no fornecimento de Internet de banda larga e entretenimento na indústria aeronáutica, foi contratada para oferecer aos ageiros conexão a bordo em voos de longa distância. 68 Boeing 777 e 15 Airbus A330 da Air , e 29 Boeing 777 e 12 Airbus A330 de ambas as companhias serão equipados com o serviço a partir do fim de 2017, totalizando 124 aeronaves, todas operando em rotas intercontinentais.
Foi eleita por clientes ao redor de todo o mundo na posição 24ª do Skytrax World Airline Awards 2016, que é “o Oscar da indústria da aviação”. São os prêmios de qualidade mais cobiçados para a indústria aérea mundial, e um referencia global de excelência aérea. É uma “4 Star Arline Skytrax”.
O ano de 2017 mal começou e a KLM já ganhou dois prêmios, referentes à segurança e à pontualidade. O JACDEC (Centro de Avaliação de Dados de Acidentes Aéreos) alemão declarou a holandesa como a companhia aérea mais segura da Europa.
Se já não fossem boas novas suficientes para começar o ano com o pé direito, a empresa FlightStats, que traz projeções da aviação, anunciou a KLM em primeiro lugar para performance global de chegada ao destino, ou seja, pontualidade.
A FlightStats publica anualmente uma lista das companhias aéreas internacionais com melhores performances, comparando pontualidade, horas programadas para voos e os horários que eles, de fato, ocorreram. As fontes desses dados são variadas: serviços de rastreio de voo e posicionais, tempos de pista em aeroportos, serviços de radar, registros das companhias aéreas, dados de aeroportos e órgãos governamentais.
São subsidiárias da empresa: KLM Cityhopper, Kenya Airways, Martinair e Transavia.com
Companhia Integrante da Aliança SkyTeam. Veja abaixo as empresas integrantes.
Aeroflot, Aerolíneas Argentinas, Aeromexico, Air Europa, Air , Alitalia, China Airlines, China Eastern, China Southern, Czech Airlines, Delta Air Lines, Garuda Indonesia, Kenya Airways, KLM Royal Dutch Airlines, Korean Air, Middle East Airlines, Saudia, TAROM, Vietnam Airlines e Xiamen Airlines.
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